У пошуках щастя

События фильма разворачиваются в начале 80-х годов в городе Сан-Франциско, расположенном в штате Калифорния. Супружеская пара Крис и Линда Гарднер вместе со своим маленьким сыном живут в небольшой квартире. Крис зарабатывает на жизнь продажей денситометров, но дела идут не очень хорошо, ведь эти аппараты очень дорогостоящие, и далеко не каждый может их себе позволить. Линда же трудится в прачечной отеля, зарабатывает гроши и не имеет никакой перспективы на карьерный рост. Супруги не могут оплатить счета, а их с каждым днем становится все больше и больше, и в скором времени это приводит к тому, что Линда бросает мужа и сына, после чего отправляется в Нью-Йорк в поисках лучшей жизни. Крис впадает в отчаяние, ведь денег совсем не хватает, а он очень хочет, чтобы его сын рос счастливым. Тогда любящий отец принимает решение попробовать свои силы и пройти стажировку в маклерской фирме. Вот только стажировка совсем не оплачивается, к тому же за это место соперничают двадцать претендентов.